Le Gambison est « un pourpoint rembourré qu’on portait long et pendant sur les cuisses, par-dessous le haubert ou la cotte de mailles pour préserver la peau et les habits des frottements ». Il s’orthographiait au Moyen-Age de diverses manières : gambeison, gambaison, gamboison, goubisson, gaibison, gombeson, wambizon et wanbizon. Il est fréquemment cité dans les chroniques et récits de chevalerie. Il passera ensuite dans le costume civil au XIVe siècle sous le nom de juppe, gippon ou pourpoint.
Les histoires du costumes sont unanimes à mentionner l’apparition dans les textes du mot Gambison à la fin du XIIe siècle :
L’Histoire du costume en France de J. Quicherat, Hachette, 1875 [BML 130238] donne une définition plus précise du gambison et le situe dans le temps : « Sous son haubert, le chevalier portait un justaucorps à manches, entièrement rembourré et piqué d’une infinité de points qui produisaient sur le tissu une sorte de canelure. C’était le gambeson, ainsi nommé à cause de la bourre ou gambois dont il était garni. Des variétés du gambeson ont été distinguées par les termes de pourpoint ou d’auqueton. La chanson de geste d’Huon de Bordeaux, celle de Gaydon, et le poème de la guerre des Albigeois, qui datent du règne de Philippe Auguste mentionnent déjà l’auqueton. »
Racinet, Le Costume historique, T4,[BML SJ AK341/22] décrivant l’armement type d’un chevalier de la fin du XIIe siècle indique le Gambison.
Pour Demay, le Moyen age d’après les sceaux, (Paris, Dumoulin, 1880)[BML SJ AK 342/15], pp115, Le costume militaire à la fin du XIIe siècle voit l’apparition d’un nouveau haubert qui nécessite l’utilisation d’une tunique rembourrée le Gambison
Enfin dans l’Histoire du costume de François Boucher,(Paris, Flammarion, 1965), [BML 159832], vous trouverez des représentations de Gambison, notamment dans un manuscrit de Trèves, daté du XIIe siècle.
Le dictionnaire de l’ancienne langue française de Godefroy (Paris, 1885. [BML FA dic 04B]donne quatorze références de textes mentionnant le Gambison en endonnant des citations Toutes les références littéraires ou historiques données vont de la fin du XIIe siècle au XIVe siècle. On y trouve la Bataille Loquifer de Graindor de Brie (12e), Le Roman de renart (12e), Villehardouin (12e-13e), Joinville, (13e) Thibaut de Nangis, Jean de Meung (1319) etc…Vous pouvez utilement vous y reporter
De même, le Trésor de la Langue française, CNRS, 1980, T9 indique au mot Gambison : "1180-1190, p. métaph. "fourrure du cerf"(Renart ed.M.Roques, 18158) et ca 1200 Gambison "pourpoint rembourré"(Jourdain de Blaye ed. P.F. Dembowski, 3304). dérivé du radical de l'ancien français gambais "pourpoint rembourré"(fin du XIe s. ganbais, Raschi GL., ed. A. Damsteter et D.S. Blondheim, T. 1)"
IL est probable que ce type de vêtement existait déjà antérieurement, mais sans nom reconnu. C'est en tout cas à la fin du XIIe siècle qu'il devient commun : cf :Site internet
http://www.answers.com/topic/gambeson