Aïe, Aïe, Aïe... Universalis fait une belle erreur là, tient. La fonte n'est pas affinée par martelage. L'affinage consiste à décarburer la fonte, en la réchauffant sous un flux d'air important (O + C = CO et CO2) et en présence de scories riches en oxydes. De plus la mécanisation du martelage est connue avant l'usage des hauts-fourneaux.Fred de Nîmes a dit : Cependant, la réduction du minerai de fer donne alors un produit à forte teneur en carbone, la fonte.[/b] Par martelage, peu à peu mécanisé, on procède à l'affinage de la fonte (élimination du carbone) afin d'obtenir du fer.
je ne retrouve plus la source ( je l'ai lu la semaine dernière), ou on explique que la fonte a été découverte par hasard dans une mauvaise manipulation de fourneaux, c'était daté entre 1380 et 1420, il me semble.
La production de fonte par accident est connue bien avant le Moyen Age. Quelques rares cas ont été détectés sur des sites de l'Age du Fer et on en connaît déjà plus sur des sites gallo-romain. Au départ, on ne sait pas quoi faire de cette fonte , qui n'est pas forgeable. En anglais, on l'appelle pig-iron, fer de cochon. La fonte a deux destinations: la production d'objet par moulage (chaudron, plaque de cheminée, boulet de canon) et la production de fer et d'acier forgeable par décarburation.
Anecdote marrante concernant l'aluminium: on a réussi les premières extraction de l'alu au milieu du XIXeme siècle. Le premier procédé était tellement coûteux que l'alu était plus cher que l'or. Il existe des bijoux de cette époque en alu serti d'or.